Wat mij opvalt in de sportwereld is dat prestaties zelden alleen van één iemand zijn. Coaches, teamgenoten, supporters, ouders, broers en/of zussen, tegenwoordig kijkt zelfs social media mee. Als iemand presteert die ze aanmoedigen delen ze met hun allen de prestatie. Zelf heb ik 3 jaar in de online competities gezeten, beter bekend als e-sports. Ik heb daar de indruk en ervaring opgedaan dat deze verwachtingen om te presteren veel druk met zich meebrengen wat kan leiden tot verhoogde mate van mentale stress. Als sporter presteer je dus meestal niet alleen voor jezelf, je doet het ook omdat anderen het van je verwachten.

Deze gedeelde verantwoordelijkheid kan motiverend zijn, maar brengt ook een extra mentale belasting met zich mee. Het gevoel dat je anderen niet wilt teleurstellen kan zorgen voor constante druk, zelfs buiten trainingen en wedstrijden om. Verder volgt dit ook uit onderzoek. Daar wordt in aangetoond dat sociale evaluatie en prestatiedruk kunnen bijdragen aan verhoogde stress en angstklachten bij sporters (Nicholls et al., 2016).

De rol van coaches en omgeving

Mijn indruk is dat coaches een grote rol spelen in hoe sporters druk ervaren. Positieve begeleiding kan motiverend werken, maar een benadering die sterk gericht is op prestaties kan juist weer extra stress veroorzaken. Hierdoor kan het voorkomen dat sporters bang worden om fouten te maken, omdat ze het gevoel hebben voortdurend beoordeeld te worden.

Uit wetenschappelijke studies blijkt dan ook dat een klimaat waarin fouten worden afgestraft, samenhangt met hogere niveaus van stress en dat sporters minder plezier vinden binnen hun sport (Gustafsson et al., 2011). Dit kan uiteindelijk leiden tot mentale uitputting of uitval.

Social media als extra factor voor druk

Naast de directe omgeving van de sporter speelt social media ook een steeds grotere rol. Het vergelijken met anderen gebeurt niet alleen meer op het speelveld zelf, het gebeurt ook enorm veel online. Mijn indruk hierop is dat sporters extra druk voelen om altijd sterk en succesvol over te komen. Je hebt sterk de neiging om de beste te willen zijn of in ieder geval bij te blijven met de top. Social media laten vaak alleen hoogtepunten zien, waardoor een vertekend beeld ontstaat van succes en prestaties. Dit kan het gevoel versterken dat je nooit genoeg doet of bent.

Onderzoek suggereert dat sociale vergelijking via social media kan bijdragen aan stress en onzekerheid, dit voornamelijk onder de jongere sporters (Flett & Hewitt, 2014). Bewust omgaan met de prikkels van online is daarom belangrijk voor de mentale gezondheid. Het ontwikkelen van een kritische houding ten opzichte van online content kan sporters helpen om de impact van sociale vergelijking te verminderen en hun focus weer te leggen op hun eigen proces.

Meer informatie kunt u lezen op de website van Alles over sport. Klik daarvoor op deze link. Hier kunt u alle informatie vinden.

Vergeet ook niet gebruik te maken van onze gratis interventie!